5 aplicaciones médicas del cannabis

El cannabis, también conocido como marihuana o cáñamo, ha ganado cada vez más atención en el mundo médico en los últimos años. Los principios activos del cannabis, en particular el THC (tetrahidrocannabinol) y el CBD (cannabidiol), se están estudiando para muchas aplicaciones médicas, como el alivio del dolor, el alivio de la ansiedad y el tratamiento de la epilepsia. Aunque se necesitan más estudios, ya hay resultados prometedores sobre el uso del cannabis en medicina.

Una visión general de los 5 usos médicos del cannabis

Alivio del dolor: El cannabis contiene principios activos como el THC y el CBD, que pueden aliviar el dolor y reducir la inflamación. A menudo se utiliza como alternativa a los opiáceos para tratar el dolor crónico.
Tratamiento del cáncer: El cannabis puede ayudar a aliviar los síntomas de la quimioterapia, como las náuseas y los vómitos, y a mejorar la pérdida de apetito. También se está investigando si puede ayudar a ralentizar o incluso detener el crecimiento de las células cancerosas.
Enfermedades mentales: El cannabis puede ayudar a aliviar la ansiedad y la depresión al influir en la actividad de la serotonina y la dopamina en el cerebro. También se está investigando si puede ser útil en el tratamiento de la esquizofrenia y el trastorno de estrés postraumático.
Esclerosis múltiple: El cannabis puede ayudar a reducir la rigidez muscular y la espasticidad, que son síntomas frecuentes de la EM. También puede ayudar a aliviar el dolor y las náuseas.
Epilepsia: El cannabis puede ayudar a reducir las crisis en personas con epilepsia grave, especialmente en niños. Se está investigando si puede ayudar a reducir el número y la gravedad de las crisis y mejorar la calidad de vida.

Alivio del dolor

El cannabis tiene una larga historia como analgésico natural y ahora se utiliza como alternativa a los opioides y otros analgésicos. Contiene principios activos como el THC (tetrahidrocannabinol) y el CBD (cannabidiol), que pueden aliviar el dolor y reducir la inflamación (1).

THC

El THC es el compuesto psicoactivo del cannabis responsable de la sensación de «colocón». Se une a los receptores CB1 del cerebro y la médula espinal, lo que contribuye a aliviar el dolor (2).

CBD

El CBD, en cambio, no tiene efecto psicoactivo y afecta a los receptores CB2 del cuerpo, responsables de la inflamación y el dolor. También actúa sobre los receptores de serotonina y dopamina del cerebro, lo que ayuda a aliviar el dolor (3).

Tratamiento del cáncer

El cannabis se está estudiando en la investigación del cáncer en varias áreas, como el alivio de los síntomas durante la quimioterapia, los efectos sobre el crecimiento de las células cancerosas y su uso como coadyuvante en el tratamiento del cáncer.

Alivio de los síntomas de la quimioterapia

Una de las áreas más importantes en las que se utiliza el cannabis en la investigación del cáncer es para aliviar los síntomas durante la quimioterapia. La quimioterapia puede provocar a menudo náuseas, vómitos, pérdida de apetito y pérdida de peso, lo que afecta a la calidad de vida de los pacientes. El cannabis puede ayudar a aliviar estos síntomas y mejorar la pérdida de apetito (4).

Crecimiento de las células cancerosas

Otra área en la que se utiliza el cannabis en la investigación del cáncer es en sus efectos sobre el crecimiento de las células cancerosas. Los estudios han demostrado que el THC y el CBD pueden ayudar a ralentizar o incluso detener el crecimiento de las células cancerosas. Se está investigando si el cannabis puede utilizarse como parte del tratamiento del cáncer para ralentizar o impedir el crecimiento de tumores (5).

Uso como coadyuvante

Otra aplicación interesante del cannabis en la investigación del cáncer es su uso como adyuvante en el tratamiento del cáncer. La terapia adyuvante implica el uso de fármacos o terapias en combinación con un tratamiento básico para aumentar la eficacia del tratamiento. Se está investigando si el cannabis puede utilizarse como adyuvante en el tratamiento de diversos tipos de cáncer, como el cáncer colorrectal, el cáncer de pulmón y el cáncer de mama (6).

En general, hay muchas propiedades medicinales del cannabis que son de interés en la investigación del cáncer. Entre ellas se incluye la capacidad de aliviar el dolor y la inflamación, ralentizar o detener el crecimiento de las células cancerosas y aliviar los síntomas de la quimioterapia. Sin embargo, es importante destacar que se necesitan más investigaciones y ensayos clínicos para confirmar la eficacia y seguridad del cannabis en el tratamiento del cáncer.

Enfermedades mentales

El cannabis se utiliza en el tratamiento de enfermedades mentales como alternativa a la medicación convencional. Contiene principios activos como el THC y el CBD, que pueden influir en la actividad de la serotonina y la dopamina en el cerebro y aliviar así los síntomas de las enfermedades mentales.

Ansiedad y depresión

Una de las principales áreas en las que el cannabis puede ayudar con las enfermedades mentales es en el tratamiento de la ansiedad y la depresión. Los estudios han demostrado que el THC puede aumentar la actividad de la serotonina en el cerebro, lo que puede ayudar a aliviar la ansiedad y la depresión. El CBD, por otra parte, tiene un efecto calmante y puede ayudar a aliviar la ansiedad sin causar la sensación de «colocón» (7).

Esquizofrenia

Otra área en la que el cannabis puede ayudar con las enfermedades mentales es en el tratamiento de la esquizofrenia. La esquizofrenia es una enfermedad mental grave caracterizada por alucinaciones, delirios y trastornos del pensamiento. Los estudios han demostrado que el CBD puede aliviar los síntomas de la esquizofrenia, especialmente los síntomas positivos como las alucinaciones y los delirios (8).

Trastornos de estrés postraumático

También hay pruebas de que el cannabis puede ser útil para el trastorno de estrés postraumático (TEPT). El TEPT es un trastorno que se desarrolla después de que una persona haya experimentado un acontecimiento traumático. Los estudios han demostrado que el THC y el CBD pueden aliviar los síntomas del TEPT, como la ansiedad, la depresión y los trastornos del sueño (9).

Esclerosis múltiple

La esclerosis múltiple (EM) es una enfermedad crónica del sistema nervioso que puede provocar rigidez muscular, espasticidad y dolor. Existen pruebas de que el cannabis puede ser útil en el tratamiento de la EM, aliviando los síntomas y mejorando la calidad de vida de los pacientes (10).

THC

Uno de los principales principios activos del cannabis de interés para la EM es el THC (tetrahidrocannabinol). El THC tiene propiedades antiinflamatorias y analgésicas y puede ayudar a reducir la rigidez muscular y la espasticidad, que son síntomas frecuentes de la EM. También puede ayudar a aliviar el dolor y las náuseas (11).

CBD

Otro importante principio activo del cannabis de interés para la EM es el CBD (cannabidiol). El CBD también tiene propiedades antiinflamatorias y puede ayudar a reducir la rigidez muscular y la espasticidad. También tiene un efecto calmante y puede ayudar a aliviar la ansiedad y la depresión, que suelen aparecer en la EM (11).

Epilepsia

La epilepsia es un trastorno neurológico caracterizado por convulsiones recurrentes. Existen pruebas de que el cannabis puede ser útil en el tratamiento de la epilepsia, reduciendo el número y la gravedad de las crisis y mejorando la calidad de vida de los pacientes.

THC

El THC tiene propiedades antiinflamatorias y puede ayudar a reducir las convulsiones en personas con epilepsia, especialmente en niños. Los estudios han demostrado que el THC puede reducir el número y la gravedad de las crisis y mejorar la calidad de vida.

CBD

Uno de los principios activos más importantes del cannabis de interés para la epilepsia es el CBD (cannabidiol). El CBD tiene propiedades antiinflamatorias y calmantes y puede ayudar a reducir las convulsiones, sobre todo en niños con epilepsia grave. En algunos países, como EEUU, el aceite de CBD está autorizado como medicamento y se utiliza en el tratamiento de la epilepsia.

¿Cómo se utiliza el cannabis para aplicaciones médicas?

El cannabis puede utilizarse de varias formas para aliviar el dolor, entre ellas

Fumar o vaporizar: Es la forma más rápida de aliviar el dolor, ya que los principios activos se absorben rápidamente en el torrente sanguíneo.
Aceites o cápsulas: Estas formas contienen CBD o THC y son buenas para aliviar el dolor durante más tiempo. También son más fáciles de dosificar que fumar o vaporizar.
Aplicaciones tópicas: Pueden aplicarse pomadas o cremas de cannabis directamente sobre la zona afectada para aliviar el dolor.
Comestibles: Los comestibles de cannabis, como brownies o galletas, también pueden utilizarse para aliviar el dolor, pero los principios activos tardan más en hacer efecto y es más difícil controlar la dosis.

Es importante tener en cuenta que los principios activos del cannabis pueden variar de una persona a otra y que es importante encontrar la dosis correcta y la forma de aplicación más adecuada. Se recomienda una consulta médica con un especialista o un médico especializado en el tratamiento del dolor para encontrar el mejor método de tratamiento.