Indépendamment de la légalisation, le nombre de consommateurs de cannabis ne cesse d’augmenter. Beaucoup apprécient les effets agréables du THC ou du CBD, mais s’interrogent rarement sur les interactions biochimiques qui se produisent avec les cannabinoïdes. Nous vous expliquons ce que sont les cannabinoïdes, qui les a découverts et lesquels sont les plus intéressants.
Que sont les cannabinoïdes ?
Les cannabinoïdes sont des types de molécules qui interagissent avec les récepteurs cannabinoïdes de l’organisme. Les endocannabinoïdes sont des cannabinoïdes produits par le corps pour réguler les différents systèmes qui le maintiennent en bonne santé.
Il existe également des phytocannabinoïdes, qui sont des cannabinoïdes présents dans les plantes. On les trouve en concentration maximale dans le cannabis, mais aussi en plus faible concentration dans l’échinacée et le kava. Les phytocannabinoïdes présents dans le cannabis sont considérés comme responsables des différents effets que le cannabis peut avoir sur le corps.
Les cannabinoïdes dans la recherche
Les experts ont découvert plus de 100 composés cannabinoïdes actifs dans les plantes de cannabis, dont le THC et le CBD. Ces composés miment les endocannabinoïdes naturels du corps humain et influencent notre système endocannabinoïde. Découvert au cours des 30 dernières années, les recherches actuelles nous amènent à penser que le système endocannabinoïde du corps humain régule l’homéostasie – c’est-à-dire la capacité du corps à rester en équilibre. Le système endocannabinoïde contient des enzymes, des lipides et des récepteurs spécialisés qui maintiennent et équilibrent les fonctions de l’organisme.
Les experts ont découvert plus de 100 composés cannabinoïdes actifs dans les plantes de cannabis.
Voici quelques-uns des cannabinoïdes les plus fréquemment rencontrés dans le cannabis médical :
Tétrahydrocannabinol (THC)
Cannabinoïde le plus connu et le mieux documenté, le THC a un effet psychotrope et est donc principalement associé à l’effet psychoactif de la sensation d’euphorie. L’un des scientifiques les plus importants dans l’histoire du cannabis, le Dr Raphael Mechoulam, n’est pas seulement connu pour avoir découvert le THC, mais a également découvert un neurotransmetteur et un endocannabinoïde produit naturellement par le corps et connu sous le nom d’anandamide.
L’anandamide semble produire un sentiment accru de plaisir et de bien-être à travers le système endocannabinoïde du corps. Comme le THC et l’anandamide activent les mêmes récepteurs cannabinoïdes dans le corps humain, on pense que le cannabis peut produire des effets similaires.
Cannabidiol (CBD)
Bien que le THC ait été au centre de l’attention pendant des années, les scientifiques et les médecins ont porté leur attention sur le CBD en tant que composé important du cannabis. Bien que le CBD agisse sur le cerveau et le système endocannabinoïde, il n’est pas psychoactif dans le sens où il ne procure pas la même sensation d’euphorie (ou de « défonce ») que celle associée au THC.
Cela le rend important à des fins médicales. En outre, on pense que le CBD, en synergie avec d’autres cannabinoïdes (notamment le THC) et des terpènes, contribue à la création de l' »effet Entourage ». Tout comme un orchestre produit un son unique en utilisant la puissance de différents instruments, l’effet Entourage est la façon dont le cannabis produit des effets uniques dans le corps humain en raison d’un ensemble individuel de composés végétaux.
Hexahydrocannabinol (HHC)
Le HHC (hexahydrocannabinol) est un cannabinoïde moins connu que l’on trouve dans la plante de chanvre. Il est structurellement similaire au THC (tétrahydrocannabinol) et a des effets similaires sur le corps, mais ses effets n’ont pas été aussi bien étudiés que ceux du THC.
Le HHC est parfois appelé « THC synthétique », car il peut être produit en laboratoire en synthétisant du CBD (cannabidiol). Bien qu’il soit qualifié de synthétique, il s’agit en fait d’un cannabinoïde naturellement présent dans la plante de chanvre.
On pense que le HHC a des effets psychoactifs plus faibles que le THC et qu’il pourrait avoir une demi-vie plus longue dans l’organisme. Certains rapports suggèrent que le HHC pourrait avoir un effet analgésique plus important que le THC, mais des études supplémentaires sont nécessaires pour confirmer ces affirmations.
Il existe actuellement des informations limitées sur le HHC et de nombreuses recherches sont nécessaires pour comprendre ses effets potentiels sur le corps et ses applications thérapeutiques. En raison des informations limitées, le HHC n’est actuellement ni légal ni réglementé et il est recommandé de ne pas le consommer ou l’utiliser.
Cannabichromènes (CBC)
Le CBC est un cannabinoïde courant que l’on trouve dans le cannabis, mais probablement un dont vous n’avez jamais entendu parler. Il offre plusieurs effets non psychoactifs et est produit lorsque l’acide cannabigérolique (CBGA) est converti en acide cannabichroménique (CBCA), puis transformé en CBC par le processus de chauffage.
Tétrahydropcannabivarine (THCV)
Le THCV est souvent trouvé dans les variétés de cannabis à dominance sativa et provoque des effets psychoactifs similaires à ceux du THC. Le THCV doit être activé à 428°F.
Cannabinol (CBN)
Le CBN partage un grand nombre des mêmes propriétés et avantages que le CBD. Comme le CBN est converti à partir du THC, la plupart des variétés n’en contiennent que de très faibles quantités. Cependant, les niveaux de CBN ont tendance à augmenter avec le stockage de la variété. Les chercheurs étudient actuellement les moyens d’isoler le CBN afin de pouvoir l’extraire et l’utiliser à des fins médicales.
Cannabigérol (CBG)
Le CBG est puissant et il a été récemment découvert qu’il peut en fait être le cannabinoïde parent du CBD et du THC, ce qui signifie que les composés du CBG évoluent au fil du temps vers des composés du CBD ou du THC.
Acide cannabigérolique (CBGA)
Le CBGA est le précurseur des trois acides cannabinoïdes les plus courants que l’on trouve dans le cannabis (THCA, CBDA et CBCA). Le CBGA est souvent transformé en l’un de ces trois cannabinoïdes lorsqu’il est chauffé. Cependant, si une quantité suffisante de CBGA est présente, une partie peut être directement convertie en CBG lorsqu’il est chauffé. La plupart des variétés de cannabis ont moins de 10% de CBG, alors que le chanvre à usage industriel peut atteindre jusqu’à 94%.
Ces cannabinoïdes ne sont qu’une petite sélection des nombreux cannabinoïdes présents dans la plante de chanvre. Chaque cannabinoïde a des effets différents sur le corps et est étudié à des fins médicales différentes.